Les dangers de la rivière

Seuils artificiels

Pour protéger un pont ou un ouvrage lorsqu’une rivière fait un méandre, des seuils artificiels sont crées pour ralentir l’eau. Un phénomène de rappel, danger mortel, peut se créer.

Le principal danger de ces seuils est qu’ils ne semblent pas dangereux. L’eau est calme, mais une véritable machine à laver pouvant retenir quelqu’un prisonnier sous l’eau y est cachée. Voir ce film.

Un accident tragique lié à des seuils sur la Kander avait coûté la vie à des militaires en Suisse.

Ces seuils sont également néfastes pour les poissons car ceux-ci ne peuvent plus remonter le cours d’eau.

En Valais, de plus en plus de seuils artificiels sont démolis ou aménagés de manière à limiter le phénomène de rappel et re-naturaliser le cours d’eau.
Pour les éviter: si vous voyez une ligne à l’horizon, débarquez, allez voir et au moindre doute portez.

Piles de pont

Les ponts avec leur « pieds dans l’eau » constituent un obstacle pour le courant et donc pour le matériel transporté par les flots. De plus des objets tombent des ponts et se retrouvent bloqués contre les piles.

Il arrive fréquemment que du bois se prenne dans les débris métalliques augmentant encore le danger. Les piles de pont sont à éviter lorsqu’on passe dessous en raft ou en kayak.

Pour les éviter: rester au centre sur une ligne d’eau nette. Au moindre doute, débarquez et portez.

Pollutions

Moins visibles mais dévastatrices pour l’écosystème, les pollutions sont également un danger pour les navigateurs, si ils absorbent de l’eau contaminée.

Celles-ci proviennent de l’eau restituée par une usine chimique, par le déversement de purin dans un torrent ou de la contamination d’une nappe phréatique.

Une pollution se reconnait à l’odeur et à la couleur.

Pour les éviter: en général quand on la détecte, c’est trop tard. Eloignez-vous le plus vite possible.

Les dangers naturels

Les cours d’eau sont vivants et varient en fonction de l’intensité des saisons. Le gel peut désolidariser des blocs et provoquer des éboulements terminant dans une rivière, les branches d’arbres chargées de neige et avec l’aide du vent, se cassent tombent dans le lit des rivières, des arbres finissent dans les cours d’eau, en particulier lors d’hivers peu froid. Des avalanche recouvrent le lit des rivières, des embâcles, bouchons de branches et de troncs se forment. Tous ces dangers sont naturels et peuvent survenir, barrage ou pas.

Ces dangers sont finalement assez similaires à ce que l’on peut trouver en montagne!

Siphon

Un siphon est un tunnel naturel créé par des blocs ou par l’érosion dans des roches calcaires ou des conglomérats. Un nageur ou une embarcation pourraient y rester bloqués.

Pour les éviter: en général, les zones à siphon sont mentionnées dans les guides. Avant de faire une rivière, renseignez-vous sur la géologie et la morphologie. Conglomérats et calcaire ou vallée engorgée signifie souvent qu’il y aura des siphons. Si c’est le cas, faites du repérage et ne passer par tout à vue.

Embâcles de bois

Il arrive, lorsque de nombreuses branches et troncs tombent dans une rivière et se font emporter, que tout se retrouve bloqué en un endroit, méandre ou gorge, créant un barrage naturel.

Dans les méandres d’une rivière, il y a presque toujours du bois accumulé en plus ou moins grande quantité. Il faut absolument éviter les angles des méandres.

Les débris métalliques sont également une source d’embâcle car du bois peut se prendre dedans. Les risques de débordement du cours d’eau, sont importants et lorsque l’embâcle cède, les dégâts dus à la montée brutale de l’eau sont conséquents. Par comparaison, un barrage qui ouvrirait en urgence ses vannes va faire monter le niveau d’eau rapidement mais progressivement. Une embâcle qui cède va libérer d’un coup l’eau et tout le bois accumulé.

Pour les éviter: rester au centre des courbes de méandre, si vous vous retrouver face à une embâcle, portez et observez si elle se déstabilise et risque de céder. En cas de doute, sortez.

Éboulement

Un éboulement ou la désolidarisation d’un enrochement peut recouvrir un cours d’eau et créer des siphons. Un éboulement libère également des roches fraichement cassées et donc tranchantes, dangereuses pour une embarcation et son ou ses navigateurs.

Pour les éviter: débarquez et portez.

Avalanches

Les versants des vallées alpines sont caractérisés par des couloirs à avalanches qui peuvent atteindre le cours d’eau du talweg et l’obstruer, créant par la suite un énorme siphon de glace.

Lorsque l’avalanche est importante, il arrive fréquemment que la neige ait emporté des troncs d’arbres qui se déposent dans le cours d’eau. Ce danger naturel est très important. Si une gorge se situe peu après des couloirs à avalanche, il y a de fortes probabilités que des troncs y soient coincés. Prudence avant de vous y engager!

Pour les éviter: observez votre parcours avant de commencer la navigation. Les avalanches se voient d’assez loin. Débarquer avant et allez observer l’avalanche. Si elle est conséquente avec du bois et qu’une gorge la suit, ne vous y engager pas sans l’avoir reconnue intégralement à pieds. Si ce n’est pas possible, renoncez.

Pour toute information complémentaire: www.riverexpertise.ch